溢流阀不光能发挥安全阀的效果，还可当作调压阀、卸荷阀、背压阀、平衡阀等用处。在体系中作为安全阀使用时，溢流阀为常闭状况，只在体系过载时才敞开溢流，以约束液压体系的最高压力，维护液压体系或机械结构;在节流阀调速体系中，溢流阀为常开状况，此刻溢流阀为调压阀或定压阀，以坚持体系的压力安稳。
依照结构不同，溢流阀分为直动式和先导式两种。先导式溢流阀与电磁换向阀复合可构成电磁溢流阀，先导式溢流阀与单向阀复合可构成卸荷溢流阀。下面别离进行介绍。
1、起溢流效果。用定量泵供油时，它与节流阀合作，能调理和平衡液压体系中的流量。在这种场合下，阀门常常跟着压力的动摇而敞开，油液经阀门流回油箱，起着定压下的溢流效果。
2、起安全维护效果。防止液压体系和机床因过载而引起事端。在这种场合下，阀门平常是封闭的，只要负载超越规则的极限时才敞开，起安全维护效果。一般，把溢流阀的调定压力比体系最高作业所接受的压力调高10~20%。
4、作远控调压的阀用。用管道将溢流阀的遥控口接到调理便利的长途调理阀进口处，以完成远控意图
5、作凹凸压多级操控。用换向阀将溢流阀的遥控口和几个长途调压衔接，就能够完成凹凸多级操控。
6、作次序阀用。把先导式溢流阀回油口改为输出压力油的出口，并将压力顶开锥形阀后原回油的通道堵列，使它通过从头加工的泄油口流回油箱，这样就可做次序阀用。
7、用于发生背压。将溢流阀串联在回油路上，能够发生背压，使履行元件运动平衡。些时溢流阀的调定压力低，一般用直动式低压溢流阀即可。
液压体系溢流阀是一种压力操控阀，在液压体系中首要起定压溢流效果，安稳，体系卸荷和安全维护效果。假如液压体系溢流阀损坏，那么将对液压体系起不到维护效果，因而导致液压体系损坏。
